500年前，里斯本是欧洲的中心，也是大航海时代的发起点。1755年11月1日，里斯本发生了一次规模巨大的地震。1910年10月5日，葡萄牙的帝制 结束，成立的葡萄牙共和国。1974年4月25日，葡萄牙发生的一次左派军事政变，康乃馨革命终止了萨拉查统治下、20世纪西欧为期最长的独裁政权。

里斯本同大多数的欧洲城市一样，面积并不大。可以用三天时间进行游览。城市分三个大部分，中部的老城区，西部的贝伦区和东北的新城区。日程上可以一到两天的时间游老城区，贝伦区和新城区各用半天的时间。

里斯本的人很和善，热情，老百姓中并不是人人都会说英语，但似乎比西班牙某些地方英语说得要好一些。不过，连说带比划地也可以互相交流。这个城市的旅游业只是在近十年间才逐渐开发，社会治安非常好。

里斯本市中心有庞巴尔广场，爱德华七世公园，热带植物园，还有斗牛场；有古本江博物馆，古本江交响乐团每年定期举办音乐会。里斯本大学建于1290年，是欧洲最古老的学府之一。此外还有高等技术学院，音乐、艺术等学院。

里斯本的园林美化工作十分出色，市内有公园、花园250个，草坪、绿地面积达1400公顷。道路两旁有松柏、棕榈、菩提、柠檬、橄榄和无花果等树木。城市终年草木长青，鲜花盛开，宛如一座妩媚芬芳的大花园。里斯本依山傍水，整个城市分布在7个小山丘上，远远望去，色调深浅不一的红瓦顶房屋和浓淡不同的绿色树丛交相辉映，景色十分优美。